Quem está em risco de cancro do mesotelioma?

O mesotelioma é um cancro mortal que é bastante raro embora nas últimas décadas o número de pessoas que morreram desde que tenham aumentado dramaticamente. Mesothelioma é causado pela exposição ao amianto sem proteção suficiente. Quando uma pessoa é exposta ao amianto, ele ou ela inala pequenas fibras de amianto, que estão suspensos no ar. Estas fibras passam para o sistema respiratório e acabam tornando-se aloja nos pulmões. Um acúmulo de fibras de amianto no revestimento dos pulmões, como isso pode causar células vizinhas para deformar e, eventualmente, leva ao que é conhecido como mesotelioma pleural. Acúmulo de fibras de amianto no peritônio (revestimento do abdômen) pode conduzir ao mesotelioma peritoneal e acúmulo de fibras em torno do tecido do coração pode causar mesotelioma pericardial. As fibras de amianto alcançar estes lugares ao longo do tempo ou por terem sido transportados para lá pelo sistema linfático.

Mesotelioma tem um período de latência muito grande (o tempo entre a obtenção do câncer e sentindo os sintomas dela). Este período é normalmente entre 30-50 anos e por isso uma pessoa que tem o mesotelioma é improvável que sabem que tem. É por isso que o mesotelioma é tão difícil de diagnosticar em seus estágios iniciais, pois não apresenta sintomas e os poucos sintomas que ele mostra como chiado e falta de ar são típicas de muito mais doenças comuns como a pneumonia. A probabilidade de cura depende muito de quão rápido e quão agressivamente o câncer é tratado. Se ele é tratado quando ele foi totalmente desenvolvido e amadurecido em seguida, é extremamente difícil de curar.

Desta forma, os grupos de risco são aqueles que trabalharam entre amianto. Os trabalhadores da construção, os fabricantes de amianto, ou aqueles que viveram dentro de uma milha de uma fábrica de amianto são as pessoas que têm o maior contato com o amianto. Aqueles que estão em contato com essas pessoas também estão em risco porque as fibras de amianto pode furar a roupa e cabelo. A maioria das pessoas que estão descobrindo que eles têm mesotelioma são homens idosos de aproximadamente 60 - 70. Esta foi a geração que trabalhou com amianto muito sem proteção suficiente. Muitos desses homens são alojamento de vários milhões de dólares processos contra as empresas que expôs aos perigos do amianto.